按照乳腺癌临床发展过程和规律而言，一侧乳腺癌先转移部位是同侧腋窝淋巴结。在临床研究发现，75%癌灶转移到同侧腋窝淋巴结，25%会转移到同侧内乳淋巴结，内乳淋巴结通常在胸廓内。癌细胞顺着同侧腋窝淋巴结的淋巴回流归属，向锁骨下、锁骨上、颈根部、纵隔等其他部位进行转移。最常见是骨骼转移，约2/3晚期乳腺癌患者会出现骨骼转移，依次是肺脏转移、肝脏转移、颅内转移和少见部位转移，比如卵巢转移、骨骼肌转移、内脏其他部位转移。常见远处转移部位，包括肝脏、肺脏、骨骼和颅内。