正常的尿液当中本身就可以有泡沫存在，主要是由于排尿时的冲击力，以及尿液中可能含有尿道腺体的分泌物，而导致泡沫产生。这种泡沫一般较大，而且分散、容易消散。如果出现密集细腻的泡沫，不易消散，就要考虑蛋白尿的可能，应当进行尿蛋白的定性和定量检测。如果明确是蛋白尿，则应进一步寻找蛋白尿发生的原因。而蛋白尿发生的原因，有生理性的原因，也有病理性的原因。生理性的原因常见于剧烈运动、寒冷、紧张、发热、交感神经兴奋以及血管活性药物的应用。体位性蛋白尿也是一种生理性蛋白尿，常常在直立体位的时候出现，而平卧位消失，常见于瘦长体型的青少年。​生理性蛋白尿，泌尿系统器官没有器质性病变，诱因去除蛋白尿就会自行消失，不需要特殊的处理。而病理性蛋白尿主要见于肾脏以及其他系统疾病，对肾小球滤过和肾小管重吸收的损害，按照种类可以分为肾小球性蛋白尿、肾小管性蛋白尿、混合性蛋白尿、溢出性蛋白尿和组织性蛋白尿，这一类蛋白尿就需要寻找并对因治疗。而这一类蛋白尿，往往处理起来相对棘手。假性蛋白尿主要是尿液中的脓液，导致尿蛋白定性和定量实验阳性，通过抗生素治疗以后，这种蛋白尿就会消失。