通常婴儿3个月开始吃手，出生以后有吸吮的生理需求，但是在出生的前2个月，手呈握拳状，而且也不能够灵活地把手塞到口中吃手。3个月以后，婴儿的手、眼、口的协调能力相对比较好，会把自己的手塞到口腔内进行吸吮，尤其是在饥饿和睡前时较明显。当缺少爱抚、精神紧张、焦虑或者缺少玩具时，吃手的症状可能会更加明显，随着月龄的增加会逐渐减少，1-2岁后会消失。婴幼儿吃手的同时也是口欲期到来的表现，证明婴儿可以通过吃手进行自我安慰，是智力发展的一个标志。如果出现吃手的症状，家长不要着急，也不要阻止，只要把婴儿的手清洗干净即可，以避免由于吃手导致病原微生物进入体内，引起胃肠道的感染。如果情感需求得不到满足，会使吃手的症状延续到年长儿，会引起年长儿出现吃手或者咬指甲的癖好。因此可以让婴儿吃手，不要阻止，同时创造一个比较好的养育环境。