发烧在临床上称为发热，成人发热到38.5℃时，已经算比较严重了，肯定不是轻度的普通小感冒，多数都是有感染，甚至化脓性的炎症。在38.5℃的时候脱水也比较快，而且多数都有比较严重的头疼、关节疼或者身上疼，甚至思维跟不上，这时坚持正常工作很困难。所以如果要是发现体温烧到38.5℃，多数都需要就医，而不能自己在家通过多喝点水、休息进行缓解。因为烧到这个程度，身体里的毒素、致热原都比较多，也说明这个炎症相对来说严重一些。从中医来讲，这个热就有可能进一步加重，一般是气分热才能烧到这么高的温度。一般中医温病有卫气营血，在卫分的时候体温都不会太高，一般到了气分，也叫邪热炽盛，这种所谓的炽盛，在西医来讲会出现中等度发热或者高热。所以在成人出现高热的时候一定要小心，因为到气分要是再控制不住，就进入营血，热入营血以后可能会出现神昏谵妄、出疹发斑，那都不是轻症。所以38.5℃以上的体温，在成人一定要积极处理。