牙龈发炎肿痛的根本原因，是牙齿周围即牙龈缘附近，有大量的细菌菌斑、牙结石沉积等不良的刺激物，其对牙龈组织产生了持续慢性刺激，造成牙龈出现炎症症状，包括局部充血、发红、肿胀、疼痛等症状，通常在咬硬物、吸吮、刷牙的时候，会出现出血的症状。牙龈炎的发生跟口腔卫生不良有关，通常是日常生活中可能没有规范地刷牙、漱口，没有及时清除牙齿周围的细菌菌斑，造成的菌斑堆积有明确关系。另外有些特殊的人群，比如有些长期服用某些药物时，可能会造成牙龈增生，或者女性在妊娠期间的激素水平变化，造成了牙龈的形态变化，使牙龈增生以后，也会更容易出现牙龈发炎，导致肿痛的症状。​有种特殊类型的牙龈发炎可导致肿痛，是指智齿在不能萌出的时候，表面牙龈跟下方阻生的智齿之间形成了盲袋，里面有食物残渣，可以引起细菌堆积，刺激周围的牙龈造成的发的情况，这种特异性牙龈炎叫智齿冠周炎。所以对于牙龈发炎而言，根本原因通常都是牙齿和牙龈之间或牙齿和牙龈周围，有细菌菌斑的残留堆积，造成局部的感染，这种感染会导致明显的局部肿痛。要缓解牙龈炎，一般要做局部的清理，通过清除牙龈和牙齿上的细菌菌斑，进行局部冲洗、上药，同时口服一些消炎类的药物，比如头孢类、甲硝唑类药物等，通过药物的治疗进一步缓解炎症，当炎症缓解时，肿痛的症状也会随之消失。