糖尿病患者出现消瘦的原因是由于身体不能够较好地利用葡萄糖、脂肪来供应能量。为身体供应能量的物质包括碳水化合物、蛋白质和脂肪，供应能量的顺序是首先使用碳水化合物，即葡萄糖来供能，其次会消耗脂肪，然后会消耗蛋白质。糖尿病患者是由于身体缺乏胰岛素或者是胰岛素作用障碍，导致身体不能够利用葡萄糖供能，但是身体每天仍然需要能量，这时会消耗脂肪、蛋白质来供应能量，就会出现消瘦，但这种情况和节食所导致的消瘦不同。当使用胰岛素帮患者将血糖控制正常以后，身体就会停止减少对脂肪的消耗，体重就会逐渐增加。