腰椎融合术主要用来治疗腰椎不稳、腰椎滑脱、腰椎间盘突出和腰椎管狭窄等疾病。比如腰4/5的椎间盘突出或椎管狭窄，我们就会让病人俯卧位，先在4和5的两个椎体内打入4枚螺钉，去除一部分骨头，然后把一个融合器通过此间隙放至腰椎前面，放好后将前面4个螺钉用杆子连起来，手术就完成了。 一般融合的时间需要1年左右。手术的并发症有短期和远期并发症，短期并发症一般是在手术后2周内发生，也就是在住院期间会发生，主要包括切口感染、神经损伤、切口内血肿形成，引起瘫痪、脑脊液漏等情况。其中切口感染比较多见，一般15-20个病人里面，可能会有1个发生切口感染，但大多数感染通过药物治疗都会好起来。但有一部分感染比较顽固，需要重新做一个手术，把里面的脓清除掉，然后引流几天，使用敏感的抗生素，也会慢慢好起来。很严重的感染，包括前面融合器的部位出现脓肿，就需要把脓和融合器都拿掉，手术就会非常大，但这种情况非常少见。神经损伤也有一定发生率，因为手术中骨头切开以后，里面的神经需要暴露，有时候神经粘连非常严重，就会对神经造成损伤，所以手术后的病人会出现疼痛、麻木加重，甚至会出现肌肉无力。只要神经没有切断，大多数病人通过半年左右的康复，能够恢复到正常水平。 远期并发症包括慢性腰痛、内固定松动、融合失败和融合节段对邻近节段的影响。因为我们将腰4/5固定起来以后，腰椎就变成了4节，原来是5节腰椎，有4个椎间盘能活动，现在变成只有3个椎间盘能活动，这样会导致上面椎体的椎间盘压力变得非常大，所以会加速它邻近节段的退变，这是比较常见的。还有一些老年人、骨质疏松的病人，钉子时间长了可能会长不起来，也有可能松动。 科学家开发出了很多的新技术来规避以上的并发症，包括最近流行的侧方入路手术，不再从后面进去手术，把病人侧过来，通过侧方入路进入椎间盘，把椎间盘切除掉，这样就避免了后方手术要切开肌肉、骨头的风险，它是从间隙里面进去的，因此手术的感染率，还有一些钉子松动的神经损伤的发生率就会明显降低。还有现在有些学者在研究人工椎间盘，它是仿生的，能够提供一定的活动度，不像以前的融合手术是把节段做死。人工椎间盘放入以后，能够产生一定的活动度，同时还能提供它的稳定性，这样可以保留腰椎正常的活动能力，降低颈椎病发生的比例。