肺癌患者存活的时间，通常要依据肺癌的病理类型，其次肺癌的所属分期。在肺癌病理分类型里，可以分小细胞肺癌和非小细胞型的肺癌。不同病理类型、不同期限的肺癌，存活时间完全不一样。晚期肺癌或者少数的小细胞型肺癌，2、3年的存活率可能只有2%。而有些早期的肺腺癌，尤其是原位癌，可以达到临床治愈，对生存率没有任何影响，也可以享受正常人一样的生存。因此肺癌能活多久，取决于肺癌的病理类型、分期。如果是非小细胞型的肺癌、腺癌、鳞癌、大细胞癌，发现时在Ⅰ期、Ⅱ期或者零期。尤其是零期的原位癌和ⅠA期、ⅠB期，手术切除彻底再加上必要的合理化疗，患者可以达到临床治愈。反之Ⅲ期或Ⅲ期以上有局部肺组织淋巴转移、对侧肺部肺门淋巴结转移、纵膈转移，尤其是远处转移，包括脑转移。极少数的患者由于发现时已经脑转移，从发现到死亡只有3个月之久。还有些患者有不同的并发症，如大咯血、窒息，很快就能导致患者死亡。因此同样是肺癌，存活时间完全不一样。