骨性关节炎发病的本质是病理因素，是软骨退变。软骨退变包括韧性、弹性都会下降，厚度也会变薄。很多人随着年龄增长，到老年变低，与软骨退变也有一定的关系。软骨变薄，关节无形当中高度变低，变低以后韧带周围肌肉松弛，但是，为了恢复稳定性，周围都长骨刺，把它的稳定性恢复。骨刺从某种意义上，是机体自我保护的反应。骨性关节炎全身各个关节都可以出现，最常见就是大关节，如髋关节、膝关节、踝关节，因为承重关节要负重、要站立、要行走。但是，上肢的关节也有发生，如肩关节、肘关节、腕关节，发生骨性关节炎的几率也高，与劳动操作有关。虽然上肢不负重，但是，上肢主要活动比较多，要进行劳动操作，劳损的表现也会导致软骨退变。