支气管炎可以发展为支气管肺炎，重症的支气管炎与早期的支气管肺炎症状上并无区别。支气管炎与支气管肺炎临床表现均以咳嗽、发烧、喘息为主，仅在病程、影像及肺部体征上有所区别。支气管肺炎肺部有固定的细湿啰音、肺部影像有点片状渗出，病程约3-4周；而支气管炎的大部分症状相对偏轻，肺部影像无明显片状渗出，仅肺纹理增多、增粗，病程约2-3周。