小儿营养不良是指因为营养素摄入或者是吸收不足导致的身体成分，特别是身体细胞数量和体重的减少，进而导致身体或者精神功能障碍的常见疾病，最常见的营养不良就是蛋白质热量营养不良。营养不良的主要表现包括体重不增或低体重、生长发育迟缓、消瘦，分别根据患儿的体重、年龄别的体重、年龄别的身高和身高别的体重进行计算。一般小于同年龄、同性别的平均水平两个标准差叫中度营养不良，小于同年龄、同性别的平均水平三个标准差叫重度营养不良。小儿营养不良常见的临床症状是精神萎靡、乏力、皮肤干燥、皮肤弹性差等，重度营养不良患儿可以出现水肿的情况。