每个病人的病情不同，治疗的策略不同，疾病发展情况也不同。肿瘤发展速度和肿瘤本身的恶性程度有直接关系，并且和患者体质状况、治疗状况、心理因素等也有很大关系。发展较快的，可能仅需要3-6个月时间，发展慢的，可能会有2年甚至更长时间。因此如果发现有恶性肿瘤，应该积极地尽早治疗，不要延误病情。根据病理学分型的不同，小细胞肺癌的预后比较差，生长速度比较快，自然生存期可能从发现到死亡可能只有20个月左右时间。而非小细胞肺癌的发展速度比较慢，转移、扩散速度都比较慢，相对来说时间会更长，生存期也更长。