强直性脊柱炎也称为血清阴性脊柱关节病。是一组脊柱关节炎中的一个类型。强直性脊柱炎最常见的表现为脊柱、颈、肩、腰、背甚至有部分髋关节和脚踝受到伤害。最主要的表现即关节疼痛、肿胀和僵硬。起病早期，强直性脊柱炎主要出现脊柱关节及骨骼周围的炎症。但是随着时间进展，脊柱关节会出现融合，即强直性脊柱关节炎长期的发展表现。强直性脊柱炎主要与遗传有关，遗传基因在强直性脊柱炎的发病过程当中起相当重要的作用。很多强直性脊柱炎的患者，直系亲属部分就是强直性脊柱关节炎的患者。所以强直性脊柱炎是一组与遗传因素密切相关，可以导致颈、肩、背甚至部分髋关节和膝关节甚至踝关节发生肿胀、疼痛和僵硬的疾病。这组疾病有时可以伤害到人体的内脏，如心脏和眼部，甚至部分患者可以出现肠道损害。所以强直性脊柱炎是一种主要伤害脊柱关节，但同时也可能会伤害内脏的一组自身免疫病。