胃癌的病因至今尚不清楚。胃癌的发病情况在不同地区或者国家，具有不同的明显差别，提示可能与地理环境、种族、遗传、饮食性质等因素影响有关，且胃癌患者亲属中胃癌的发病率较高。中国也属于胃癌高发区，一般认为高纬度、寒冷潮湿地区、泥炭土壤、煤矿或者石棉地区的居民胃癌的发病率较高。经常食用各种熏制食品或腌制食物和吸烟、饮酒，也可能引起胃癌。此外，胃息肉胃黏膜中度以上不典型增生也是胃癌的重要前期病变。慢性萎缩性胃炎、恶病质、慢性胃溃疡和胃大部切除术后等，可能与胃癌的发生也具有一定的关系。