带状疱疹性神经痛是带状疱疹病毒开始沿着神经根、轴浆复制的时候，神经会处于水肿状态，水肿状态时就会并发带状疱疹性神经痛。带状疱疹病毒是一种水痘-带状疱疹病毒，该病毒应该不能在感染后发作，每个人的神经根根部往往都潜伏着水痘-带状疱疹病毒，在患者抵抗力下降时，往往继发于感冒后或劳累以后会激活或者大量复制，尤其在过年的时候，很多人通宵打麻将，或坐长途车旅游，或在这时并发感冒，这时该病毒会大量复制，复制时有很强的嗜神经性。但是还有部分患者是无疱型带状疱疹，无疱型带状疱疹的疼痛性质和疼痛分布区域完全按照神经分布，这时结合实验室检查可以诊断。除了感冒、劳累，还有红斑狼疮、恶性肿瘤、艾滋病时，水痘-带状疱疹病毒被激活的可能性更大，因为患者这时往往处于免疫崩溃的情况。