体外冲击波碎石术原理主要是通过X线或超声对结石进行定位，利用高能冲击波聚焦后作用于结石，使结石裂解，直至粉碎成细沙随尿液排出体外，大多数的上尿路结石可采用此方法治疗。其适用于直径＜2cm的肾结石及输尿管上段结石，但是对输尿管中下段结石治疗的成功率比输尿管镜取石低。禁忌症主要是结石远端尿路梗阻，孕妇、患有出血性疾病、严重的心脑血管疾病，主动脉或肾动脉瘤和尚未控制的泌尿系感染等。还有过于肥胖、肾脏的位置比较高、骨关节严重畸形、结石定位不清等，以及由于技术性的原因也不适宜采用此方法。碎石的效果一般与结石的部位、大小、性质是否存在嵌顿等因素有关。一般输尿管结石较肾结石碎石的效果更好，并发症少。结石体积较大且无明显肾积水的肾结石，由于结石没有扩散的空间，效果比较差，常需要多次碎石。输尿管结石如停留时间较长，合并息肉或发生结石嵌顿时也难以粉碎。多数患者可出现一过性肉眼血尿，一般不需要特殊处理，但是肾脏周围血肿形成较为少见。感染性结石或结石合并感染者，由于结石内细菌扩散，结石梗阻引起肾盂内高压，冲击波引起的肾组织损伤等因素，可发生尿源性脓毒血症，甚至死亡，需高度重视。碎石过程中由于结石碎片排出可引起肾绞痛，若碎片过多积聚于输尿管内，可引起“石街”，病人腰痛或不适，有时可合并继发性感染。为了减少并发症，应采取低能量冲击，限制每次冲击次数。若需再次治疗，间隔时间需要10-14天以上为宜。