随着医学诊疗技术的提高，以及医学检查手段的迅速发展，早期的肺癌通过体检就能够发现。很多肺部肿块在1厘米甚至几毫米时即可被识别，此时称为肺癌的早期。当患者出现了咳嗽、胸痛等症状，并且确诊为肺癌，已经属于中期或者中晚期。咳嗽是由于肿块刺激支气管产生的症状，是一种保护性的生理反射，胸痛则是肿块侵犯了胸膜，刺激胸膜上的神经引起的本体感觉，因此，出现咳嗽胸痛的症状，已经不是肺癌早期了。