鼻息肉是炎症性疾病而非肿瘤性疾病。目前也没有证据显示鼻息肉与鼻腔、鼻窦恶性肿瘤有相关性，因此鼻息肉患者大可不必紧张。鼻息肉以极度水肿的鼻黏膜在鼻腔中形成单发或多发息肉为临床特征，其发病机制至今仍未明确，目前认为其与支气管哮喘、鼻窦炎和分泌性中耳炎关系密切。有研究显示鼻息肉患者中哮喘发病率高达20%-30%，认为鼻息肉是与支气管哮喘为同一气道的慢性黏膜炎症。鼻息肉组织产生的白细胞介素-5及其它细胞因子作用于支气管黏膜而导致哮喘，此类患者如果同时伴有阿司匹林耐受不良，则称为阿司匹林耐受不良三联征，鼻息肉堵塞鼻窦开口常会导致鼻窦炎，而鼻窦炎反过来则会加剧黏膜的水肿导致息肉增大，当息肉体积增大或并发鼻窦炎时，因为压迫咽鼓管咽口或炎症刺激造成咽鼓管咽口黏膜肿胀，导致咽鼓管功能障碍继发分泌性中耳炎。