胸腔积液手术主要是微创手术，即胸腔镜手术，特点是刀口较小，出血较少，恢复较快，疼痛较轻，较美观。由于现在技术进步，微创手术基本可达到开胸手术同样的效果。若胸腔积液病人需手术，可进行胸腔镜手术。 正常情况下胸膜腔有少量液体，若胸膜腔液体明显增多，有可能是病理状态，如胸膜肿瘤转移、肺癌转移、乳腺癌转移，或者炎症等均可导致胸腔积液。炎症性胸腔积液，通过药物治疗可以缓解，除非积液量较大，可直接引流，无需开胸或胸腔镜手术。只有肿瘤出现胸膜转移，才涉及胸膜腔手术。