供应脑血循环的动脉粥样硬化是常导致管腔狭窄、供应脑血流降低、短暂性脑缺血发作(小中风)发生的最常见原因。动脉的血栓栓塞栓子来源于颈部的颈动脉或椎动脉动脉粥样硬化斑块的溃疡面，较少来自心脏内附壁血栓。心源性栓子最多见的原因为心房纤颤、瓣膜疾病和左心室血栓形成等。较少见病因有夹层动脉瘤、动脉炎及血液成分异常。血流动力学的改变，血流有短暂降低，如任何原因的低血压、心律不齐、锁骨下动脉盗血综合征和药物不良反应，心脏介入和手术治疗并发症，高血压、动脉粥样硬化、心脏疾病、糖尿病以及血红细胞增多症，都易促成短暂性脑缺血发作。晕厥是指一过性全脑血液低灌注导致的短暂意识丧失，特点为发生迅速，一过性、自限性，并能够完全恢复。各种导致小中风的原因都会导致脑血管供血不足，可发生晕厥，同时不能忽略神经介导的反射性晕厥、体位性低血压及直立不耐受综合征。心源性晕厥，应及时查因并对症治疗。