急性乳腺炎是哺乳期妇女最常见的一种急性疾病，严重程度有轻有重，但是一般都是从轻到重慢慢发展。在急性乳腺炎初期，患者首先感觉乳房胀痛，局部可能出现增厚或者肿块。随着病情发展，全身可以出现畏寒、发热等症状，乳房局部皮肤出现明显发烫、红肿，并伴有明显硬块，乳房有时候会痛到不能碰触。经过及时的对症治疗，相应症状可以立即缓解，不会影响到乳房健康和继续哺乳。但是若不进行及时治疗，感染症状会越来越严重。乳房会出现脓肿，脓肿有可能向皮肤破溃，也有可能到乳房后间隙形成乳房后间隙脓肿，继而引发脓毒血症。如果发展到这种程度不仅需要停止哺乳，脓肿皮肤表面还可能需要切开排脓，对乳房造成损伤。持续发热也有可能引发其他不适，这种时候乳腺炎比较严重，需要立即进行抗感染治疗以及外科处理。所以发生乳腺炎的时候，应该及早进行治疗，早期控制炎症非常简单。