颌骨骨髓炎多数为牙源性。牙源性是指牙齿发炎后在牙根周围形成炎症，炎症扩散到颌骨骨髓腔造成颌骨骨髓炎。口腔95%以上的颌骨骨髓炎是牙源性的，牙源性的颌骨骨髓炎是炎性的过程。炎性与肿瘤之间并没有直接关系，即颌骨骨髓炎通常情况下不会发生癌变，但癌变的病因较为复杂。颌骨骨髓炎长期刺激到底会不会导致癌变没有确定的答案。应说两者之间没有直接联系，由颌骨骨髓炎导致癌变并没有临床依据。颌骨骨髓炎跟癌变之间没有直接的相关性，不会因为颌骨骨髓炎转变成癌变。但是长期的慢性刺激有可能增加癌变的几率，增加其可能性，是癌变的危险因素。