临床上，我们往往可以看到有一些单侧肾脏萎缩的病人，有的时候是右侧，有的时候是左侧，单侧肾萎缩的病人有一部分是先天性的，我们叫先天性小肾或者先天性一侧肾脏发育不良，这样的病人往往抽血查肾功能肌酐是正常的，就是他总的肾功能正常，由于从很小的时候，一侧肾脏不发育，另外一侧肾脏会代偿性的增大，所以总的肾功能是正常的，这样的病人预后一般来说是好的，可能在病人成年以后，容易出现高血压，其它的没有什么特殊。还有一些单侧的肾萎缩是由于后天的病理因素，比如如果是一侧的肾脏的肾结石导致这侧肾脏积水，积水反复出现，而且长期不能缓解，这一侧肾脏假如说是右侧肾脏，就会出现肾间质纤维化，肾脏就慢慢萎缩了。有一些感染性的疾病，就是说泌尿系统的疾病累及到一侧肾脏，也会导致这一侧肾脏萎缩，肾脏失去功能，但是由于人的肾脏代偿能力很强，往往这一侧肾脏萎缩，另外一侧肾脏能够完全代偿来保证肾功能是正常的，保证肾脏正常代谢的情况，除非是两侧肾脏都受累，才会影响总的肾功能，出现肾功能受损。