溃疡性结肠炎是一种慢性非特异性的肠道炎症性病变，主要病变位置是胃肠道黏膜以及黏膜下层，最常见的发病部位在直肠，有时候会逐渐向上蔓延到全结肠，所以溃疡性结肠炎可以分为直肠型、左半结肠型或者广泛结肠型。主要的临床表现是排黏液脓血便，有些轻的病人有时候一天排2-3次，但是有些严重的病人有可能一天排10-30次。当然还有其他症状，譬如腹痛、腹泻、腹胀等，另外还包括一些肠外表现，譬如结节性红斑、眼部炎症性病变、关节炎、硬化性胆管炎等。