甲状腺增大是甲状腺比正常甲状腺大，甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于颈部前方浅表组织内。正常人甲状腺组织看不见、摸不着，颈部光滑。甲状腺肿大即甲状腺增大，临床分为三度，Ⅰ度肿大看不见，专科医生可以摸到。Ⅱ度肿大，甲状腺明显肿大，肿大的甲状腺组织没有超过胸锁乳突肌内缘。Ⅲ度肿大，甲状腺明显肿大，肿大的甲状腺超过胸锁乳突肌外缘。甲状腺肿大或者甲状腺增大可见于很多疾病，包括弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症。甲状腺功能减退时甲状腺呈代偿性增大，多见于地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症。青春期时由于甲状腺激素需求量较大，甲状腺可出现不同程度的肿大，一般不超过Ⅱ度。甲状腺肿大明显的是地方性甲状腺肿，俗称大脖子病，解放后这种病症明显减少，因为食用盐中加入了碘剂，使疾病的发病率大幅度下降。