细菌性脑膜炎是由细菌引起的急性中枢神经系统感染性疾病，本病通常是急性或亚急性疾病，患者多出现头痛、颈部僵硬感、发热、意识障碍则少见。各年龄段人群有不同的临床表现，具体如下：1、新生儿及婴儿：主要表现为非特异性的症状，如昏睡、易激惹、神经过敏、厌食、肌张力下降、呼吸暂停、黄疸、腹泻、全身乏力等。发热、体温过低等常见，但不常出现；2、儿童患者：症状可能在数小时至一天内出现，主要表现为发热、剧烈头痛、昏睡、易激惹、意识模糊、畏光、恶心、呕吐、颈部僵硬感与背痛；3、成人：症状与儿童表现相似，典型表现是头痛、颈部僵硬感、发热、精神状态的改变。研究表明，只有41%的人具有上述所有症状。已接受止痛剂、糖皮质激素治疗的患者，可能没有颈部僵硬感；4、65岁以上的老年人：可能会出现非典型的表现，发热、头痛、颈部僵硬感等症状不常存在，而意识模糊常见。除典型症状外，部分患者还会出现某些伴随症状，如新生儿及婴儿中的15%-34%，会出现癫痫发作，5%的患者会出现脑积水。儿童患者中有20%在急诊就诊前出现癫痫发作，成人可伴随局部的神经功能缺损表现。少部分人患有脑膜炎奈瑟菌或肺炎球菌引起的细菌性脑膜炎，可能会伴有皮疹。