正常情况人体支气管黏膜会分泌少量黏液，使得气道黏膜保持湿润，吸入冷、干燥空气进入肺内会变得湿润，而且有加温作用。有时部分分泌物会吸附空气中尘埃，通过正常咳嗽排出体外，所以是保护机制。 但是当机体免疫力下降，气管、支气管和肺部因为吸入细菌、病毒等有害病原微生物，或者由于物理化学刺激导致气道分泌增多，患者会感觉有痰，比较常见原因是呼吸道感染。而且不同疾病痰的表现性状不一样，像慢性支气管炎，临床缓解期多数是白色泡沫样痰；急性加重期会咳白色黏痰或者黄色黏痰；支气管扩张、肺脓肿，痰量也会比较多，有时还会带有恶臭气脓痰；黄绿色或翠绿色痰往往提示有铜绿假单胞菌感染典型大叶性肺炎会咳铁锈色痰；左心衰会咳粉红色泡沫样痰。所以感觉肺部有痰时，痰量多少、颜色、性状、气味都代表不同意义，建议到医院明确诊断再进行治疗。