鼻病毒其实是对鼻腔黏膜可以分离出来的多种病毒的一种统称，目前发现的鼻病毒已经有100多种。鼻病毒可以导致鼻炎，但是鼻病毒并不等于鼻炎，鼻炎其实是对鼻腔鼻窦黏膜炎症的一个总称，可以由病毒、细菌、各肿物理或者化学因素引起，除了现在知道的这些鼻病毒以外，多种类型的细菌也可以引起鼻炎，这种就叫细菌性鼻炎。除了病毒性鼻炎和细菌性鼻炎，临床上还有一种比较常见的是过敏性鼻炎。过敏性鼻炎的致敏原更多，各种类型的物质都可以成为过敏原，像夏季比较常见的各种花粉可以成为过敏原，平时衣物上的尘螨也可以成为过敏原，这些物质都可以引起鼻腔鼻窦黏膜的过敏反应，进而引发鼻炎的一系列症状，如打喷嚏、流鼻涕、鼻子痒、鼻子疼、鼻塞等这一系列症状。因此不能把鼻病毒看成是鼻炎，鼻病毒只是引发鼻炎的一个致病原。