自胰岛素问世以来，挽救了无数糖尿病患者的生命。胰岛素在有些患者需要终身使用，比如1型糖尿病患者，1型糖尿病是胰岛素绝对缺乏型糖尿病，患者需要终身使用胰岛素。有些情况下必须用胰岛素，包括2型糖尿病患者口服药物失效，糖尿病患者出现了明显的肝脏损害、肾脏损害、糖尿病足，以及糖尿病患者在一些应激的情况下，需要用胰岛素治疗，包括手术、妊娠、分娩、感染。这些情况在应激时，由于肾上腺皮质一过性分泌入血，血糖升高过多，需要用胰岛素来控制血糖。当这些应激因素去除以后，糖尿病患者仍可以停用胰岛素，再改成口服降糖药物。也可用一部分胰岛素，另一部分用口服降糖药，比如晚上用一次基础胰岛素的用量，白天用口服降糖药。这样既减少了胰岛素的用量，同时也增大了药物的效果，得到了双赢。现在这种方案是比较推崇的一种治疗方案，就是晚上用一支甘精胰岛素，白天用口服药物进行治疗。糖尿病患者是否用胰岛素治疗，主要根据患者胰岛素分泌的水平。如果胰岛素耗竭，基本没有分泌，就需用胰岛素治疗。如果是抗体产生得高，就可以用药物治疗，也可以用药物加胰岛素共同治疗。