急性心包炎是否会导致死亡，要根据心包炎积液量的多少、液体积聚的速度、抢救措施是否得当而定。若治疗不及时，可以造成患者死亡。因为积液迅速或积液量达到一定程度时，可造成心输出量下降和回心血量明显减少。此时患者产生相应的临床症状，即心脏压塞，可出现呼吸困难，患者出现呼吸困难与支气管、肺大血管受压有关。呼吸困难严重时患者常呈端坐呼吸、身体前倾、脸色苍白、可有发绀，也可因为压迫气管、食管而出现干咳、声音嘶哑、吞咽困难。还可出现上腹部疼痛、肝大、全身水肿、胸腔积液或腹腔积液。此外，若短期内出现大量的心脏积液、出现心脏压塞时，典型的临床特征为Beck三联征，即低血压、心音低弱、颈静脉怒张。此时患者表现为窦性心动过速、血压下降、脉压变小、静脉压明显升高。若患者心排血量显著下降，可造成急性循环衰竭和休克。