肠子也称为肠道，是消化道的一部分，患者进食食物的营养吸收要通过肠道进行。大分子物质被转化为小分子物质的过程中，主要是通过消化酶将蛋白质转化为氨基酸，淀粉转化为单糖，脂肪转化为脂肪酸，肠道才能吸收。因此肠道的主要作用是吸收营养，水分、维生素、微量元素等都要通过肠道吸收。肠道除有吸收、消化的作用外，也是人体重要的免疫器官，在肠道存在较多保护身体免疫机制的物质，如果肠道受到损伤，免疫机能会下降。此外，肠道内寄生大量细菌，其中较多细菌有利于身体健康，称为益生菌。