血肌酐是蛋白质代谢的产物，产生以后通过肾脏排出体外。当然有一小部分通过胃肠道、皮肤排出体外，主要通过肾脏排出体外，所以血中的肌酐水平可以反映肾脏功能。正常人的血中肌酐维持在相对稳定的水平，男性一般是53-106μmoI/L，而女性一般是44.2-88.4μmoI/L。如果血中的肌酐超过这个值的上限，说明肾脏可能出现了问题。肾脏不能将机体产生的肌酐充分地排出体外，而拘留在体内，造成一系列症状和体征。有可能是急性因素造成肾功能不全，也有可能是慢性的因素造成肾功能不全。需要根据病史、症状、体征、实验室检查以及影像学检查进行综合判断，因为急性肾脏损伤可以完全恢复正常，而慢性的只能持续进展，尽管积极地进行治疗，病人的依从性很高，也只能减慢发展，不可能完全恢复到正常范围。但是血中肌酐反映肾脏功能可能比较迟钝，当血中肌酐出现升高时，说明肾脏已经损失75%-80%的功能，这时就需要采用肾小球滤过率来更加精确地评估肾脏功能。