肌张力降低通常是下运动神经元病变的一种表现，下运动神经元包括前角细胞、周围神经。前角细胞的病变主要是脊髓灰质炎，以及脊肌萎缩症，可以伴发肌张力下降。周围神经病主要是周围的运动神经病，由于脱髓鞘或者轴索的病变，造成四肢失灵状态，或者神经源性损伤，这时会造成肌源性伤害。肌肉受神经支配，一方面要接受神经的指令，另一方面得到来自神经的营养支持。在神经失去或者减少对其营养支持后，肌肉量会明显减少，因此会出现无力和肌张力降低。肌源性的很多疾病在晚期会出现肌张力下降，比较典型的如多发性肌炎、重症肌无力、进行性肌营养不良，作为肌源性疾病也会出现肌张力低下。此外，部分特殊疾病也会出现发作性的肌张力下降，比如舞蹈症，以及肌张力高和肌张力低反复的转换。部分患者癫痫发作恢复期会出现失张力的表现，应用安眠药，特别是氯硝西泮等长效安眠药，会造成患者失张力的改变。