动脉粥样硬化是指动脉血管内膜下有粥样的斑块形成，具体的形成过程是在内皮损伤的前提下，流动在血液内的低密度脂蛋白胆固醇，特别是氧化的低密度脂蛋白胆固醇，特别容易沉积到内皮下。内皮下有大量单核巨噬细胞，可以吞噬低密度脂蛋白胆固醇。当单核巨噬细胞吞噬了过多的低密度脂蛋白胆固醇的时候，这个细胞就死亡、破裂。细胞内大量的低密度脂蛋白胆固醇就暴露在内皮下，日积月累，有大量的吞噬了低密度脂蛋白胆固醇的细胞，也就是泡沫细胞破裂以后，就会形成大量的粥样硬化斑块。粥样硬化斑块会逐渐由小变大，由大变得更大，就会阻塞血管。具体看粥样硬化斑块，就像喝的稠小米粥一样，其中会有一种黄色的东西，所以叫做粥样硬化斑块，上面有一层膜包盖，里面有核心就是脂质。