大肠癌目前常用的临床分期为TNM分期，T指肿瘤侵犯肠壁深度，N指区域淋巴结的转移情况，M指远处转移，不同TNM结合可将大肠癌分为Ⅰ-Ⅳ期。Ⅰ期为早期大肠癌，预后较好，5年生存率可达到90%以上，即大多数Ⅰ期大肠癌患者能获得临床治愈，长期生存活。如果是Ⅳ期大肠癌，愈合就很差，5年生存率只有10%左右，也就是大多数的大肠癌患者不能活过5年，即不能长期存活。因此中期可能指Ⅱ-Ⅲ期肠癌，又称进展期肠癌，5年生存率目前临床文献报道为50%-70%，即大肠癌中期一半以上患者能活过5年，还有一半不到中期肠癌患者不到5年内出现复发转移。复发转移具体对个人而言较难判断，最常见发生在2-3年左右。2-3年以后即使出现复发转移，但经过积极系统性治疗，包括化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等，患者能存活平均2年左右。