肾单位为肾脏的基本功能单位，包括肾小体和肾小管。肾小体是产生原尿的场所，然后输送到肾小管，部分物质可在肾小管进行重吸收。还有部分物质分泌为尿液汇集到肾盂，再通过输尿管到膀胱，通过尿道排出体外。肾小体包括肾小球和肾小囊，以及肾小囊包绕的囊腔。若患有肾炎，通常是肾小球出现异常，如肾小球肾炎、肾病综合征等，多数为肾小球疾病，属于自身免疫性疾病。由免疫机制异常引起，西医常应用糖皮质激素或者其他免疫制剂，抑制免疫反应，以达到治疗肾小球疾病的目的。