小儿脑膜炎的早期症状包括以下几个方面：1、呼吸道症状：包括打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、咳嗽或不同程度的体温升高等；2、消化道症状：包括恶心、呕吐、腹痛、腹胀、腹泻等非特异性消化系统症状；3、全身症状：包括精神萎靡、食欲不振、疲乏、无力，伴有全身肌肉酸胀、疼痛等；4、中枢神经系统症状：包括头疼、呕吐、嗜睡、昏睡、昏迷、抽搐等，小月龄的孩子可以出现前囟门隆起。如果孩子出现上述临床症状，家长要高度警惕孩子是否存在小儿脑膜炎，需要及时到医院就诊，明确诊断，及时给予干预、治疗。