甘草的主要功效为补中益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性，虽无明显毒性，但存在副作用如下：1、浮肿：一般中药方中甘草的作用为调和药性，剂量通常较小，不会引起浮肿，但长期大剂量使用甘草会引起浮肿；2、血压上升及低血钾症：甘草可以抑制皮质醇转化，可导致血压上升及低血钾症；3、神经系统副作用：主要表现为过度兴奋；4、内分泌系统副作用：可以表现为泌乳及糖皮质激素样的作用，还会出现假性醛固酮增多症，临床表现为全身乏力、四肢麻木、无法直立行走、头痛、胸闷、血压升高等，严重者还会出现全身无力、软瘫等；5、其它：甘草还会引起心动过速以及性功能减退。因此，对于高血压患者以及浮肿患者，不宜服用甘草。