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癌症疼痛到死亡的时间间隔很难确定,因为疼痛并不是反映癌症病情严重程度的敏感指标。所有癌症导致患者死亡的主要原因,是癌细胞损害重要脏器,例如心脏、脑、肺脏、肾脏等,致使其功能障碍,最终器官衰竭而死亡。
癌症疼痛是由癌细胞对神经系统的损伤而导致的,它可以发生于癌症的各个分期,可以是早期,也可以发生于晚期。如果疼痛发生在癌症的早期,则疼痛开始出现至患者死亡,可能长达数月甚至数年,例如慢性粒细胞白血病患者,由于血液中肿瘤细胞数量增加,导致患者脾脏肿大,肿大的脾脏牵拉脾包膜中的神经末梢,从而出现疼痛。这种疼痛可存在于癌症患者的整个病程之中,长达3-4年。
有些癌症晚期发生转移才开始出现疼痛,此时患者病情已经很严重,可于数周甚至数日之内死亡,例如肺癌脑转移压迫神经引起头痛,患者可因突发脑疝而死亡,疼痛至死亡的时间可短至数日。总之,癌症疼痛到死亡有多久,这在临床上是很难确定的。要看患者出现疼痛时,癌症病情严重程度才能确定。