肺是一个复杂的器官。提及肺，多数人只将它与呼吸联系在一起。殊不知肺还有如下重要功能：局限或排除各种致病微生物；维持水平衡；产生各种激素。

　　呼吸道的内膜看上去与颊粘膜非常相似，然而肺组织的细胞结构却复杂得多。肺由上到下是由三个不同的结构组成的：

　　1、气管及大支气管区：这是呼吸道的第一部分，也是最大的一部分，其表面由鳞状上皮细胞覆盖。该上皮呈扁平状，形成保护层以保护免遭各种吸入气道的杂质影响；

　　2、分泌区：其表面由各种能分泌粘液的纤毛柱状上皮覆盖。这些细胞能借助其表面纤毛的蠕动，将含有杂质的粘液（这些杂质来自空气）不停地向上清扫，最终送至口腔排出体外；

　　3、肺泡区：该区由无数个小气囊构成，这些小气囊被称为肺泡。氧和二氧化碳的交换就是在这里完成的。同时，通过产生水蒸气，该区还能控制人体的水平衡。

　　肺癌已成为我国第一大癌症，且发病率及死亡率增长最为迅速。2004首届中国肺癌南北高峰论坛上卫生部全国肿瘤防治研究办公室提供的资料显示，自2000年至2005年间中国肺癌的发病人数预计将增加12万人，其中，男性肺癌患者将从2000年的26万人增加到2005年的33万人，同期，女性肺癌患者将从12万人增加到17万人。

　　专家指出，由于人口老龄化、农村城市化和城镇工业化进程的加剧，以及人类生活环境污染与破坏和人们不良的生活方式等因素，特别是我国吸烟人口数量的逐年增加，导致肺癌的高发病率和高死亡率。在很多省市和地区，肺癌的发病率与死亡率已居恶性肿瘤之首；而且80％以上的肺癌患者到医院就诊时，已属于晚期，失去了外科手术和多学科根治的最佳时机。

　　中国医学科学院首席科学家、中国工程院院士教授说，烟草已被证明是导致肺癌发病的主要因素。我国现有烟民3.2亿人，且女性和未成年人吸烟者呈逐年上升趋势，由此导致女性及中青年肺癌发病率上升。

　　近几年来，随着改革开放和科技现代化、医学现代化进程的加快，我国在肺癌的临床诊断、外科手术技能、新一代抗癌药物及放射治疗设施的引进和研制方面，同发达国家相比，差距在进一步缩小。如从以往以毒攻毒的治疗方法到现在的无毒治疗方法便是一个很大的提高。

　　肺癌类型：

　　1、小细胞肺癌：产生于肺的内分泌细胞；

　　2、非小细胞肺癌：包括鳞癌，产生于大气道上皮细胞；腺癌（包括大细胞癌），产生于肺的分泌区；支气管肺泡癌，产生于小气囊上皮或肺泡上皮。

　　其中每一类型的癌都保持着所在肺区的细胞特性，因此不同类型的癌其行为学特性亦不同。为简便计，我们将肺癌的四种类型分成两大类：1、小细胞肺癌，产生于肺的内分泌细胞；2、非小细胞肺癌，即所有其它类型

　　然而，最常见的远处转移或全身转移症状是乏力、消瘦。发生远处转移的患者都有不明原因的消瘦，这往往发生于食欲下降之前，且即使增加食欲也无济于事。