很多中老年朋友都分不清骨关节炎易与风湿病。每当天气变化时，都念叨着：“我的风湿病又复发了。”殊不知缠绕了他们多年的可能是骨关节炎而不是风湿病。

　　随着我国进入老龄化社会，老龄人群中，特别是女性更年期后，骨质损伤性退行性疾病大为增加，骨质增生与骨质疏松引起的病痛是经常困扰正常生活。由于各种原因，相关人群对此问题的认知水平有限，很多老年都误将骨关节炎当成风湿来治，每逢气候或季节变换等诱因引发关节疼痛，便给自己下诊断“风湿”，乱治疗风湿，不但无效，往往带来许多副作用。

　　骨关节炎(OA)是一种关节软骨进行性消失，骨质过多增生，临床出现慢性关节疼痛、僵硬、肥大及活动受限的退行性病变，俗称“骨刺”、“骨质增生”。实际上并非炎症，属关节老化与磨损，特别是关节软骨的老化。骨性关节炎代表着关节的衰老，故称之为退行性关节炎、老年性关节炎、肥大性关节炎等。骨性关节炎是最常见的关节病，好发于50岁以上的中、老年，发病随年龄增加而增加。超过60岁的人群中，有超过40％的人都有骨关节炎，女性与男性之比为2：1。但是并不是所有的人都有症状，有些人是拍片子才能发现。

　　可别小看骨性关节炎，它可是老年疼痛和致残的主要原因。骨性关节炎的主要原因是关节软骨受破坏，关节软骨基质软化并失去弹性，丧失强度，并引起软骨下骨的硬化或囊性变及骨赘形成，从而产生疼痛和运动障碍，严重的将导致患肢病残。骨性关节炎虽然从关节软骨起病，但影响整个关节结构，包括软骨下骨、韧带、滑膜、关节囊及关节外肌肉，最终因关节软骨全部脱失而导致关节畸形和功能丧失。

　　骨关节炎根据有无明确的局部或全身性致病因素，分为原发性和继发性。原发性是指目前尚无法查出病因者，衰老、性别、内分泌因素，遗传、种族、肥胖、免疫学异常等因素都可能与骨关节炎的发生有关。继发性骨关节炎则有病因存在，包括创伤，炎症性关节疾患、代谢异常或内分泌疾病、晶体沉积疾病、神经变性疾病，以及关节腔内过度使用糖皮质激素等。

　　虽然目前尚不能完全预防骨性关节炎不发生，但是通过一些措施，可以减少或延缓骨性关节炎的发生。家人要解除患者的思想压力，让其适当休息，还要帮助病人正视疾病，树立信心。在日常生活中，病患不可使关节过度负重、受潮、受凉。要避免久站、久坐，别让关节处于某一体位时间过长。减轻体重，尽量不穿高跟鞋。平常要穿戴护膝或弹性绷带，对保护膝等关节十分有益。足部也会发生骨关节炎，以第一跖趾关节最常见，因穿紧鞋而加重。局部关节外形不规则，有局部结节和压痛，随后第一趾外翻畸形，活动受限。当跟骨发生骨刺时，走路时脚底疼痛，早晨重，下午轻，起床下地第一步常痛不可忍，时轻时重。脊柱，脊柱骨关节炎可由于椎间盘、椎体，或小关节突等处受侵所致，腰椎受累以L3～L4最常见。伴发症状有局部疼痛及僵硬，以及因临近神经根受压所致的根性痛。少数亦可出现马尾综合征伴括约肌功能失常。颈椎前方大的骨赘有时可致吞咽困难或呼吸道症状，神经根或脊髓本身受压则引起各种各样的神经病变。

　　同时，当身体有以下症状时可能就是骨关节炎发生的信号，关节疼痛、关节僵直、关节活动时发生喀嚓声或其他的摩擦音、有时发生肿胀、关节活动困难。如果关节出现任何症状并持续2周以上，要及时前往正规医院接受专科医生的诊断，早发现早治疗最重要。