随着分子生物学的进展，对甲状腺癌的病因和致病因素的认识逐渐增加，但甲状腺癌的发生原因至今仍未明了。尽管甲状腺癌发生与甲状腺的放射性接触的相关性受到肯定，但大多数甲状腺癌患者从未有放射性接触史，对饮食、性激素、环境影响、遗传易感性等因素的研究结果也没有发现明显的相关性。这里重点讨论甲状腺癌的分子生物学研究以外的病因和致病因素。

　　1、碘与甲状腺癌缺碘作用下可引起大鼠发生肿瘤，地方性甲状腺肿大流行区的甲状腺肿瘤发病率较高。碘是人体必需的微量元素，一般认为，碘缺乏是地方性甲状腺肿、结节性甲状腺肿的发病原因，碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，促甲状腺激素（TSH）水平增高，刺激甲状腺滤泡增生肥大，发生甲状腺肿大。也可能碘缺乏引起甲状腺激素不足，出现甲状腺激素、催乳素、性激素等不平衡和紊乱，使甲状腺癌发病率增加。但碘缺乏是否为甲状腺癌的发病原因，目前意见尚不一致。

　　虽然甲状腺癌发病率在地方性甲状腺肿流行区较非缺碘地区为高，但多为滤泡状甲状腺癌，不是甲状腺癌最多见的病理类型—乳头状甲状腺癌，而在非地方性甲状腺肿流行区，甲状腺乳头状癌占分化良好甲状腺癌的85％。有资料指出，碘盐预防前后甲状腺癌的发病率无明显变化。也有资料指出，实施有效的碘盐预防后甲状腺乳头状癌的发病比例增高。在甲状腺癌的高发地区冰岛、挪威和夏威夷，含碘很高的食物摄取较多，高碘饮食可能增加甲状腺乳头状癌的发生率。

　　2、放射线与甲状腺癌在分化良好的甲状腺癌的危险因素中，甲状腺的放射性接触是唯一确定的因素。日本长崎与广岛在原子弹爆炸后，当地居民甲状腺癌发病率增高。对受切尔诺贝利核事故影响的地区进行的流行病学调查，也证实放射性物质是甲状腺癌发病的危险因素。

　　某些患者儿童时期接受过放射性治疗，其甲状腺癌发生率有所增高。放射性物质可引起甲状腺细胞基因突变，并致相当量的细胞死亡，分泌甲状腺激素减少，兴奋TSH分泌增多，可促进细胞增殖而致癌变。

　　危害

　　1.甲状腺疾病严重到无法治愈时就会诱发终生用药或者是出现生命危险。

　　2.甲状腺癌还可能给患者带来一些并发症，比如对肝脏还有肾功能的伤害等是甲状腺癌给病人的伤害。

　　3.恶性甲状腺癌是状腺癌，中度恶性、多数属低，患上此病以后患者的的存活率比较高。不过，很多的患者为高度恶性（即未分化癌），严重影响到患者的生命。所以应予以重视，积极诊疗。

　　4.甲状腺癌一旦不治疗，患者病程一长，气阴两伤，最终阴阳互损，就成了很难治愈的疾病，导致危及生命，是甲状腺癌的危害之一。

　　5.常见的甲状腺肿瘤有良、恶性之分。良性甲状腺癌对患者的伤害并不大，通常瘤体小时无突出病症。但是，如果不及时的治疗，甲状腺肿瘤体会日益增大，个别瘤体较大患者会因为瘤体压迫气管、食管和喉返神经浮现呼吸困难、吃东西困难、声音嘶哑等病症。

　　此外，良性甲状腺癌有10％-20％的恶变率。所以发现后应尽力治疗也是甲状腺癌常常的危害。