脉搏和心率有不一样的地方，脉搏是在触及手腕时摸到的心跳搏动转化到脉搏搏动，心率是用听诊器听到心脏跳动，每分钟跳动的次数称为每分钟的心率次数。脉搏和心率大多数情况一致，也就是心脏每跳动一次，就会向外产生一个输送血液的过程，产生脉搏的一次搏动，所以每次心跳都伴随一次脉搏的搏动。大多数情况，可以通过触摸病人的脉搏判断病人的心跳次数，这是正常的心跳次数，正常心脏搏动的时候，心跳次数和脉搏一致。但是有一种情况的心跳次数和脉搏不一致，就是发生房颤。发生房颤时，不是所有的心跳都能很好地转化为脉搏搏动，所以房颤发生时可能心跳次数非常快，但是数脉搏常会出现脉搏短绌的现象，也就是有部分心跳不能很好地传递为脉搏搏动。​在房颤时，可能要数精确的每分钟心跳次数，就要数一分钟听诊器听到的心跳次数，而不是摸脉搏。对于房颤病人，仅摸脉搏，可能会少计数每分钟的心跳次数。