脉搏和心率是两种反映心率的指标，心率通过心脏听诊，数得心跳的次数而得到，即心跳每分钟多少次。脉搏是通过触摸桡动脉的搏动，数得脉搏的次数，从而间接反映心率的情况。一般心率和脉搏的频率一致，即每一次的心跳都应该传达到动脉血管的远端，可以通过脉搏搏动触及到。出现心房颤动时，心室率比较快，可以出现绝对不齐的心率，如果心率间歇较长，则能够传达到末梢动脉而有脉搏。但如果两次心室率跳动之间距离太短，有时不能够传达到外周的动脉，则不能够在桡动脉搏动中，触摸到一次的心搏，即心跳的次数快于脉搏的次数，称为脉搏短绌。所以脉率和心率虽然都是反映心跳的次数，但并不完全一致。