乙型肝炎病毒是双链DNA病毒，病毒的复制是DNA核苷酸，通过DNA聚合酶的作用下，往上加核苷酸，即脱氧核糖核酸，进行DNA链的延伸和复制。针对乙肝病毒的治疗，现在较为有效的抗病毒治疗药物是各种核苷酸和核苷类似物，包括一线用药恩替卡韦和替诺福韦酯，它们的作用机制是药物分子成分跟核苷酸、脱氧核糖核酸类似。但是这种分子成分，一旦加入到 DNA链上后，能够阻止DNA链的进一步延伸，阻断DNA的复制，从而抑制病毒的复制。因此乙型肝炎病毒是DNA病毒，现在研发针对控制病毒复制的有效药物，也是针对此机理，通过阻断DNA的复制，抑制病毒的复制，从而减轻肝脏的炎症，阻止肝脏病变的发展。