心包炎分为急性心包炎、亚急性心包炎和缩窄性心包炎，心包炎是否会导致死亡，要看疾病的严重程度与否，根据心包积液量的多少以及积液的聚集速度而定。如果心排血量显著下降，造成患者出现急性循环衰竭和休克，如果不及时抢救，则患者可能死亡。当积液迅速或积液量达到一定程度时，可以造成心输出量下降和回心血量明显下降，而产生一系列临床症状。患者可以出现呼吸困难，与支气管、肺大血管受压引起肺淤血有关，在呼吸困难严重时，患者呈端坐呼吸、身体前屈、呼吸浅促、面色苍白、可有发绀。因为压迫气管、支气管、食管，患者可产生干咳、声音嘶哑和吞咽困难，还可以出现上腹部的疼痛、肝大、全身水肿、胸腔积液或腹腔积液。因大量的心包积液出现心脏压塞时，有典型的临床特征，为BECK三联征，即低血压、心音低弱、颈静脉怒张，患者可表现为心动过速、血压下降、脉压变小、静脉压明显升高。