天花和牛痘之间存在密切关系。牛痘病毒和天花病毒具有相同的抗原性，这意味着接种牛痘疫苗可以预防天花病。具体来说，牛痘病毒感染牛后，通常会在母牛的乳房部位出现溃疡，该病毒可通过接触传染给人类，尤其是挤奶员和屠宰场工人。感染牛痘病毒的症状通常较轻，表现为患者皮肤上出现丘疹，并慢慢发展成水疱、脓疱。然而，这种病毒对天花病毒的抗原性和免疫力具有重要意义。接种牛痘疫苗可以使人体获得抵抗天花病毒的抵抗力，因此牛痘疫苗常被用来预防天花病。
值得注意的是，随着全球范围内天花的消灭，现在的儿童不再需要接种牛痘疫苗。然而，了解天花和牛痘的关系对于历史和医学研究仍然具有重要意义。
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