大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是我国恶性肿瘤发病率上升最快的肿瘤之一，在经济发达的城市，大肠癌的发病率日益上升，这与我们生活水平的改善、生活方式的改变等有密切关系。70年代上海的大肠癌发病率在常见恶性肿瘤中位居第六位，80年代上升至第四位，目前已位居第三位。
肠癌的诱发因素到目前为止大肠癌的发病相关因素有饮食因素,肠道疾病因素，遗传因素，运动因素。
1）饮食因素：高脂、高蛋白、高能量和低纤维素饮食是结直肠的高发因素，主要是因为上述饮食有较高的致癌物质产生，由于低残渣，致使肠道运动减少，排便较少，进一步浓缩作用于肠道粘膜，致使癌变。研究表明：胡萝卜素。维生素B2。维生素C，维生素E均能降低结直肠癌的发病相对危险度，维生素D，钙，葱和蒜类食品则具有保护作用。煎，薰，烤，炸的肉类食品和腌制食品含有作用于肠粘膜致癌物。一些微量元素及矿物质亦与结直肠癌发病相关。
2）肠道疾病因素：慢性肠炎特别是溃疡性结肠炎与结直肠癌关系密切。结直肠腺瘤更是大肠癌的首要相关疾病。肠道血吸虫病与大肠癌的关系已被我国学者证明，我国的资料中约10-15%的晚期血吸虫病人并发大肠癌。
3）遗传因素：约20-30%的大肠癌患者有肿瘤家族史，如果家族中有一位直系亲属患大肠癌，其直系亲属患大肠癌的几率超过正常人群3倍；同时患有遗传性大肠癌的家族成员患大肠癌的几率超过50%，如家族性腺瘤病和遗传性非腺瘤病性结直肠癌，值得家族成员非常注意。
4）运动因素：研究显示运动与大肠癌的发病相关，同时部分研究提示大肠癌与肥胖关系密切。 ? 蔡三军教授在采访的过程中特别强调：“改变饮食习惯很重要，平时少吃高蛋白，高脂肪，高能量的肉类食品，少吃腌，薰炸得肉食品，多吃富含纤维素，维生素的蔬菜和水果；注意锻炼，加强运动。”听从蔡教授的指导，大肠癌的发病几率就会大大降低的。勿延误大肠癌的早期发现 ? 大肠黏膜上任何可见的突起，不论其大小，形状及组织学类型，均称为息肉。真正与大肠癌有关的是肿瘤性息肉，即腺瘤。绝大多数大肠癌是由先前存在的腺瘤演变的，按腺瘤细胞发育的程度，分为低级、高级的黏膜内瘤变，通常腺瘤演变到癌的过程为5～10年。腺瘤是癌前期病变，在这期间如果及时发现腺瘤，及时治疗，就能终止其演变成为大肠癌，可有效防止和降低大肠癌的发生。大肠癌是否能早期预防? ? 首先，可从饮食上预防。大肠癌是一种生活方式癌，如长期喜欢进食红色的肉，比如牛肉、猪肉、羊肉、动物的内脏等高胆固醇食物，人体在消化这些高胆固醇食物时，产生的胆酸的代谢产物和胆固醇的代谢产物增多以及可造成肠腔内厌氧菌增多，这些因素都有很强的致癌作用。如果蔬菜水果吃得少，肠道内纤维素缺乏，肠的运动减慢，大便量减少，这些致癌物质与肠壁接触的时间增加，就容易导致大肠癌的发生。因此，尽量少吃红色的肉类、油炸、烟熏和腌制的食物，多吃各种新鲜蔬菜，特别是豆角类的蔬菜；多吃含钾高的果胶类水果，比如香蕉；多吃含纤维和维生素C高的水果，比如苹果、草莓和猕猴桃等，这些都有利于抑制致癌物质形成，高纤维又能加速肠的运动，减少致癌物对肠壁的损害。