聋人是一个庞大的群体,从数量上就可以看出来。目前全世界约有2.78 亿人患有中度以上的听力损失,中国共有听力障碍患者2780万,占全国8296万残疾人的33%,占世界听障人群的25%,居全国各类残疾之首。听力言语残疾者中7岁以下的聋儿达80 万人,触目惊心的数字背后,是我们对耳聋的预防和认识不足。
耳聋是临床上最常见的遗传病之一。全球来看,每1000个新生儿中,有1~3名听力障碍儿童。遗传、疾病、药物、事故、灾害、环境、污染等因素都可能造成耳聋,这是多年来临床医学领域专家的共识。中国人群大部分遗传性耳聋由GJB2、PDS(SLC26A4)、线粒体DNA基因和GJB3等4个基因的突变所引起。
在所有致聋原因中,约60%的新生聋儿与遗传因素有关,而且导致残疾并不仅限于一代人。两次全国残疾人抽样调查发现,因遗传因素而致聋的发病人数呈明显的上升态势。
不仅如此,在中国由于抗生素的应用,发生了大量的药物性耳聋病例,也就是说后天致聋现象非常普遍,“致聋药物中毒危害巨大,一个出生健康的孩子因为在发烧或其他疾病中打了卡那霉素、庆大霉素或链霉素,往往容易导致终生耳聋。”
此外,中国累计约有30万对已生养聋儿的育龄夫妇面临再次生育选择和生育另一个聋儿的风险,他们需要知道发生耳聋的准确病因并需要相应的产前诊断技术来确保再次生育成功。
如果医疗检测手段足够先进、人们的对预防和筛查工作足够重视,那么世界聋人数量将会减少许多。
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