人狂犬病通常由病兽以咬伤方式传染给人，尚未发现“人传人”的证据及报道。

　　带狂犬病毒的动物都是本病传染源，主要是狂犬，占全部病例的80%左右，其次是猫、猪、牛、马等家畜和野兽如狼、狐、狗獾等野生动物是传染源。

　　病毒主要通过咬伤传播，也可由带有病毒的犬的唾液，经伤口、抓伤、舔伤黏膜和皮肤入侵；在牲畜屠宰场可因剥皮、切割过程而感染；在蝙蝠群居的洞穴中因吸入含狂犬病毒的气溶胶可感染，器官移植（如角膜移植）也可传播。

　　1）咬伤部位：头、面、颈、手指处被咬伤后发病机会多
2）咬伤的严重程度：创口深而大者发病率高
3）局部处理情况：咬伤后迅速彻底清洗者发病机会较少

　　4）及时、全程、足量注射狂犬疫苗和免疫球蛋白者发病率低
5）被咬伤者免疫功能低下或免疫缺陷（如HIV感染）发病机会多。

　　潜伏期长短不一，大多于3个月内发病，潜伏期可长达10年以上，其长短与年龄、伤口部位、伤口深浅、入侵病毒的数量和毒力等因素有关。

　　典型表现分三期：1.前驱期：表现为低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适、皮肤“蚁走感”，继而烦躁不安、失眠，对声、光、风等刺激敏感 2.兴奋期：典型症状为高度兴奋、恐惧不安、恐水、恐风，常有体温升高（38-40度或以上），此时神志多清晰，但可出现幻觉、精神失常，幻视幻听 3.麻痹期：经过躁动后逐步转为安静，迅速进入昏迷状态，最终因呼吸循环衰竭而死亡，此期持续时间极短，可与6小时甚至2小时内死亡。
还有特殊表现：例如安静型患者，主要为高热、头痛、呕吐、键反射消失、肢体软弱无力、共济失调、大小便失禁，少数可有阴茎异常勃起、频繁射精等极特殊症状（易误诊），多因病毒所侵犯的脊髓神经节段不同而表现出特殊症状，对这类患者必须保持高度警惕，如果诊断不清而用其他原因又无法解释时需想到是否狂犬病的可能，从而进一步询问有关病史、接触史以确诊。

　　1）取患者唾液、尿沉渣、角膜印片用荧光抗体法检测狂犬病毒抗原2）病毒分离3）取死者脑组织作切片染色，找到内基氏小体（用于回顾性诊断）4）反转录PCR检测狂犬病毒RNA

　　1）咬伤后处理：立即挤出污血，伤口尽快用20%肥皂水或用0.1%新洁尔灭反复冲洗至少半小时，冲洗后用70%酒精及浓碘酒反复擦拭消毒，伤口一般不予缝合包扎，以便排血引流 2）在伤口基底部和周围用抗狂犬病免疫球蛋白或免疫血清行局部浸润注射3）暴露前预防：即对有可能感染狂犬病的高危人群接种狂犬疫苗，分别于0、7、21日接种3次，并可于2-3年加强注射1次4）暴露后预防：即对被可疑动物咬伤或抓伤者接种狂犬疫苗，于0、3、7、14、30日接种共5次，对严重咬伤者可全程注射10针并联合抗狂犬病毒血清或狂犬病免疫球蛋白治疗。